NHKの連続テレビ小説「虎に翼」は、日本の歴史における女性の社会進出というテーマを描き、その緻密な時代考証も話題を呼んでいます。
物語の中で、主人公の周りにいる人々、特に女中のトキが言及した「月給20円」という数字は、多くの視聴者に当時の生活水準や貨幣価値について疑問を抱かせました。
現代の感覚からすると、月々20円という金額は極めて安価に感じられますが、昭和初期から戦前にかけての時代背景を鑑みると、その価値は単純な数字だけでは測れません。
当時の日本は、急速な近代化を進めつつも、経済状況や物価、職種による賃金格差が非常に大きかった時代です。
特に、住み込みで働く女中という職種は、給与以外に食事や住居が提供されるという「現物支給」の側面が大きく、その実質的な価値を評価するためには、当時の物価や他の職種の給与水準と比較する必要があります。
本記事では、「虎に翼」の時代背景、主に昭和初期から戦前までの日本の経済状況に焦点を当て、女中のトキの月給20円が当時として本当に「破格」であったのかどうかを検証し、さらに現在の貨幣価値に換算した場合の概算を詳細に解説します。
朝ドラ「虎に翼」の時代設定である昭和初期（1920年代後半から1930年代）において、女中が受け取っていた月給20円という金額は、職種と雇用形態を考慮に入れると、決して破格であったとは言い切れませんが、当時の庶民の生活水準から見れば、ある程度の価値を持つ金額でした。
当時の賃金体系を理解する上で重要なのは、「住み込み」という雇用形態です。
女中の給与は、労働の対価である金銭報酬（月給20円）に加えて、「住居（宿舎）と食事（賄い）」という非常に大きな現物支給が含まれていました。
これは、現代の感覚で言えば、家賃と食費が無料であることに相当し、この二つの最大の生活費が差し引かれているため、金銭報酬は相対的に低く抑えられていました。
他の職種と比較すると、同時期の高等小学校卒業の一般工場労働者の初任給は、おおよそ20円から30円程度、男性の事務職員の初任給が50円から70円程度であったとされています。
この比較から見ると、トキの月給20円は、住居と食事の提供を前提とした労働としては、当時の女性の単純労働の相場に近い、あるいはやや高めの水準であった可能性があります。
ただし、「破格」という言葉が示すような、他の職種を凌駕するような高額であったわけではなく、彼女が大きな生活費の負担から解放されていた点に、この給与の真価があったと言えるでしょう。
トキの月給20円の価値を深く理解するためには、当時の日本の物価水準を知ることが不可欠です。
昭和初期の東京における一般的な物価を概算すると、米一升（約1.5kg）がおおよそ30銭から40銭（1円＝100銭）程度で推移していました。
また、新聞一ヶ月の購読料が1円から1円50銭程度、路面電車の初乗り運賃が5銭、封書一枚の切手代が3銭といった水準でした。
この物価を基準に考えると、女中として給与を得ていたトキは、月に20円という金銭報酬をほとんど貯蓄や被服費、あるいは実家への仕送りに回すことが可能でした。
例えば、月給20円のうち、10円を仕送りに回したとしても、残り10円で当時の物価から見れば、嗜好品や教養、娯楽に相当の費用を充てることができました。
当時、映画の入場料が50銭程度であったことを考慮すれば、10円あれば何度も映画を見に行くことができた計算になります。
したがって、月給20円は、現在の高給取りのそれと比較するべきではなく、**「生活の基盤が確立された上で、比較的自由に使用できる金額」**として当時の庶民から見れば、安定した収入であったと評価できます。
トキの月給20円を現在の貨幣価値に換算するのは、当時の経済状況、物価指数、そして現代の経済状況が複雑に異なるため、単一の明確な数字を出すことは困難です。
換算の指標としては、**「消費者物価指数（CPI）による換算」「初任給による換算」「米の価格による換算」など、様々な方法が用いられますが、それぞれに一長一短があります。
仮に、「米の価格」を指標とする方法を採ると、当時の米一升が約0.3円～0.4円であったのに対し、現代の米1.5kgの価格が1,000円前後であると仮定した場合、約3,000倍から2,500倍程度の価値変動があったと概算できます。
この概算で月給20円を換算すると、「20円 × 2,500倍 ＝ 50,000円」から「20円 × 3,000倍 ＝ 60,000円」程度の価値になります。
一方、「初任給」を指標とする方法では、当時の初任給が20円～70円（事務職含む）であったのに対し、現代の大卒初任給が22万円前後であることを考慮すると、換算倍率は3,000倍から10,000倍程度となり、「20円 × 3,000倍 ＝ 60,000円」から「20円 × 10,000倍 ＝ 200,000円」という非常に広い幅が出ます。
最も実態に近いと考えられるのは、「住居と食事の現物支給を考慮した上での、自由に使える金銭」**という価値であり、その点で、5万円から10万円程度が、現代の生活感覚に照らした妥当な概算値と考えられます。
女中という職種は、当時の日本社会において、地方から都会に出てきた女性が就くことのできる、最も一般的な職業の一つでした。
彼女たちは、住居と食事が保証される代わりに、長時間労働や、雇用主との身分的な上下関係に耐える必要があり、社会的地位は決して高くありませんでした。
しかし、トキが月20円という金額を稼いでいた事実は、彼女が**「経済的な自立」を果たし、「家制度の制約から逃れて、自らの力で生計を立てる」という、当時としては非常に大きな意味を持っていました。
彼女が稼いだ20円は、単なる金銭ではなく、「自由への切符」であり、「女性の自立の象徴」でもありました。
特に、実家への仕送りが可能であったならば、彼女の存在は家族にとっても大きな経済的支えとなり、彼女自身の家族内での地位を高めることにも繋がりました。
また、都心での生活を通じて、彼女は新しい知識や文化に触れる機会を得ており、月20円の給与は、その自己成長のための投資**としても機能していたと言えるでしょう。
朝ドラ「虎に翼」に登場する女中のトキの月給20円は、当時の他の職種の給与水準や、住居・食事の現物支給という雇用形態を総合的に考慮すると、破格というほどの高額ではなかったものの、生活基盤が保証された上で自由に使える安定した収入でした。
当時の物価指数や初任給を基に現在の貨幣価値に換算すると、概ね5万円から10万円程度の自由裁量で使える金額に相当すると推測されます。
この月20円が持つ真の意味は、その金額自体よりも、地方から出てきた女性が経済的に自立し、都会での生活と、自己成長の機会を得ることができたという点にあります。
トキにとってこの20円は、単なる労働の対価ではなく、伝統的な家制度からの解放と、新しい時代を生きる女性としての自由を保証する、極めて重要な価値を持っていたと言えるでしょう。