「jap」という言葉は、「Japanese（日本人）」の略語として19世紀末に英語圏で登場しました。
しかしこの言葉は、第二次世界大戦中にアメリカで急速に広まり、戦時プロパガンダの中で日本人を蔑視する目的で繰り返し使用されました。
新聞記事、ポスター、映画などで「Kill the Jap」や「No Jap Allowed」といったフレーズが登場し、アメリカ社会で日本人に対する強い敵意と差別を正当化するための言葉として機能していたのです。
また、この言葉は日系アメリカ人の強制収容にも影響を与え、言葉の力がどれほど人々の人生を左右するかを物語っています。
「good jap」という表現は、一見すると「いい日本人」と解釈されがちですが、実際には「例外的に従順で好ましい日本人」として皮肉や差別を込めて使われるケースが多くあります。
この言葉は、「悪い日本人」と対比させて「この人は例外的に良い」とすることで、集団全体への偏見を温存する手法の一つです。
つまり「good jap」は、「他の日本人はそうではないが、この人だけは“使える”」「この日本人だけは“自分たちに都合がいい”」といったニュアンスを含み、根底には差別と優劣の思想が存在しています。
こうした構造は、「good black」や「model minority（模範的少数者）」といった他の人種的文脈でも見られる、差別の巧妙な形の一つです。
「good jap」と言われる人が「褒められている」と誤解してしまう背景には、社会に根付いたラベリングの問題があります。
「良い〇〇人」とされることで、当人が自分を社会に適応した成功者だと感じやすくなりますが、同時に「その他の人たちは良くない」という暗黙の分断を助長します。
また、そのようなラベリングを受けた当事者が、無意識のうちに他者と距離を置いたり、差別に加担したりするという二次的な影響もあります。
この構造は、日本人だけでなく、アジア系全般、あるいは他のマイノリティグループでも同様に起こっている問題であり、意図せずに差別を固定化してしまう危険性があるのです。
「good jap」は現代の一般的な会話の中では聞くことが少なくなっていますが、それに類似した構造の表現は今も多く残っています。
たとえば、ある日本人が欧米の文化に馴染んだ際に「まるで日本人じゃないね」と言われたり、逆に日本的な価値観を持っていると「典型的な日本人だね」と揶揄されたりする場面があります。
これは一種のステレオタイプであり、個人を「文化的枠組みの中」で評価することで、差別や偏見が温存されている状態を表しています。
表現が時代とともに変わっても、「例外的に扱う」という姿勢そのものが差別の根本であるという認識が求められます。
「good jap」という表現は、言葉の表面上の意味だけでは判断できない差別的な構造を含んでいます。
たとえ「good（良い）」というポジティブな言葉が含まれていたとしても、その背後にある「jap」という侮蔑語がすでに侮辱を示しており、さらに「例外扱いする差別構造」が人々の無意識に影響を与え続けています。
日常の中で、無意識に誰かを「良い〇〇人」と評価することの背景には、自分でも気づかないバイアスや優越感が潜んでいるかもしれません。
差別や偏見を減らしていくためには、まずそのような言葉の構造や歴史を知り、自分の使う言葉に責任を持つ意識が大切です。
言葉は単なる情報伝達の手段ではなく、社会の価値観を映し出す鏡でもあるのです。